A soldadora’La carcasa metálica de la máquina parece inofensiva, hasta que falla el aislamiento interior o cae un rayo. En ese momento, todo el chasis puede quedar energizado con una tensión letal. En WeldSafe Essentials 6, cubrimos uno de los requisitos más sencillos pero más descuidados para salvar vidas: puesta a tierra de la caja dedicada (conductor de puesta a tierra del equipo) para cada soldador. Saltarse este paso ha matado a soldadores que ni siquiera habían tocado un electrodo en tensión.

Por qué la conexión a tierra de la caja no es negociable

Máquinas de soldadura contienen transformadores, condensadores y rectificadores que pueden dejar escapar corriente a la carcasa metálica si se rompe el aislamiento. Disparadores comunes:

  • Rozadura interna del alambre
  • Entrada de agua
  • Sobrecalentamiento de los componentes
  • Sobretensión inducida por rayos

Sin un camino de baja resistencia a tierra, esa corriente de fallo fluirá alegremente a través de usted en el momento en que toque la máquina y un objeto conectado a tierra (tubería, andamio, suelo mojado, etc.).

Ejemplo fatal: En 2022, un soldador en Brasil murió instantáneamente mientras se apoyaba en su soldadora accionada por motor durante una tormenta. La máquina no tenía cable de tierra en la carcasa: un rayo atravesó el bastidor y le alcanzó el cuerpo.

La forma correcta de conectar a tierra el chasis de la soldadora

  1. Cable de tierra dedicado verde o de cobre desnudo

    • Debe ir desde el terminal de conexión a tierra (normalmente marcado con ⏚ o “PE”) de la soldadora directamente a un punto de tierra verificado.
    • No confíe nunca únicamente en la clavija de masa del cable de alimentación para soldadoras portátiles antiguas.

  2. Separado del suelo de la pieza

    • El jefe de trabajo (pinza a la pieza) transporta la corriente de soldadura.
    • El suelo de la caja es sólo por seguridad y debe ser independiente.

  3. Puntos de conexión

    • Acero de construcción (si está certificado como electrodo de puesta a tierra)
    • Varilla de tierra hincada ≥8 pies
    • Tubería de agua fría (aprobada por el código)
    • Nunca utilice tuberías de gas ni revestimientos de aluminio.

  4. Dimensionamiento de los cables (según NEC e IEC) Tamaño mínimo del conductor de puesta a tierra del equipo:

    Corriente de entrada de la soldadoraMín. Cable de tierra (cobre)
    ≤100 A10 AWG
    100-200 A8 AWG
    >200 A6 AWG o superior

  5. Soldadoras accionadas por motor

    • Pegue el bastidor de la soldadora al bastidor del generador.
    • Conecte ambos a una barra de tierra en el lugar de trabajo (requerido por OSHA 1926.404(f)(3)).

Lista de verificación diaria

Antes de enchufar:

  • Cable de tierra verde/desnudo bien sujeto en ambos extremos
  • No hay pintura ni óxido bajo la orejeta de puesta a tierra (límpiela raspando)
  • Prueba de continuidad: <0,1 Ω del chasis a tierra (utilice un comprobador de tierra adecuado)
  • Sin conexión en cadena de varias máquinas con un solo cable de tierra

Lo que NO hay que hacer

  • × Utilice el cable de la pinza de trabajo como masa de la caja
  • × Omitir la conexión a tierra porque “sólo son 220V”
  • × Confíe en el enchufe de tres clavijas de las soldadoras portátiles sin comprobar que la toma de corriente está conectada a tierra.
  • × Ignore las luces parpadeantes o el hormigueo al tocar la máquina: ¡son señales de advertencia!

Diagrama de referencia rápida

[Toma de tierra] ←── Cable verde/desnudo ──⏚[Chasis del soldador]
                                      │
                               Separado de
                                      │
                           [Pinza de trabajo] ←── Cable de soldadura

10 segundos que salvan vidas

Conectar a tierra una caja adecuada lleva menos de un minuto y no cuesta casi nada. Sin embargo, es la diferencia entre un fallo interno menor y un funeral. Hágalo parte de cada configuración: sin cable de masa = sin soldadura.